Tibet: cosa vedere nel Paese delle montagne

Passi oltre i cinquemila metri, laghi turchesi, monasteri aggrappati ai fianchi delle colline e, all'orizzonte, la parete nord dell'Everest. Il Tibet è una delle destinazioni più straordinarie dell'Asia, un altopiano dove la spiritualità buddhista scandisce ancora la vita quotidiana.

Qui l'altitudine plasma tutto: il paesaggio, il clima, perfino l'organizzazione delle famiglie, adattata da sempre alle poche risorse di un sistema sociale himalayano che fa i conti con terre difficili da coltivare. Lo stesso mondo si ritrova oltre confine, nel Ladakh indiano, chiamato "piccolo Tibet" perché per molto tempo ha fatto parte del Tibet.

Ma cosa vedere in Tibet? Dalla capitale Lhasa fino al campo base dell'Everest, ecco i luoghi da non perdere e le informazioni pratiche da conoscere prima di partire.

Cosa vedere in Tibet: Lhasa, la Città degli Dei

Il viaggio in Tibet comincia quasi sempre da Lhasa, la "Città degli Dei", cuore spirituale, culturale e storico del Paese. Si trova a oltre 3.600 metri di quota, circondata dalle montagne dell'Himalaya, a circa 80 chilometri dall'aeroporto.

Nel centro storico la fede permea ogni angolo. Le strade risuonano del mormorio delle preghiere e del rumore delle ruote di preghiera, girate senza sosta dai pellegrini.

Il cuore della città è il Tempio Jokhang, considerato il centro del buddhismo tibetano e meta di incessanti pellegrinaggi. Tutto intorno si snoda il mercato del Barkhor, un intreccio di vicoli vivaci, oggetti religiosi e profumo d'incenso.

Il Potala e i monasteri di Lhasa da vedere in Tibet

Lhasa è dominata dal Palazzo del Potala, antica residenza del Dalai Lama e sede storica del suo governo, diventato il simbolo stesso del Tibet.

A Lhasa si visitano anche la città monastica di Sera e il Monastero di Drepung, il più grande del Tibet, che arrivò a ospitare fino a 10.000 monaci.

Il lago Yamdrok e i passi del Tibet

Lasciata Lhasa, la strada per Gyantse offre il primo vero incontro con il paesaggio del Tibet. Si superano il passo Kamba La, a 4.794 metri, e il Karo La, a 5.010 metri.

Poi la strada percorre tutto il fianco del lago Yamdrok, uno spettacolare lago d'alta quota a 4.400 metri.

Gyantse e Shigatse: cosa vedere nello Tsang, in Tibet

Nel distretto dello Tsang, Gyantse si trova a circa 3.900 metri. La sua attrazione principale è il Kumbum, lo stupa più imponente e prezioso del Tibet, che si visita insieme al monastero della cittadina.

A circa due ore di strada si raggiunge Shigatse (Xigaze), dove sorge il Monastero di Tashilhunpo. Fondato nel 1447 da un discepolo di Tsongkhapa, il grande riformatore del buddhismo tibetano, è la sede storica del Panchen Lama, seconda autorità spirituale dopo il Dalai Lama.

Tra templi, cappelle e residenze monastiche, il complesso custodisce una gigantesca statua del Buddha Maitreya, il Buddha del futuro, alta oltre 26 metri e ricoperta d'oro e pietre preziose.

Sakya, il monastero fortezza del Tibet

A circa 100 chilometri da Shigatse, oltre il passo Tso La, si trova Sakya, una piccola cittadina a circa 4.300 metri di altitudine lungo l'antica strada che collegava Lhasa all'India.

Le sue case hanno muri grigi con strisce rosse, bianche e nere, colori simbolici della scuola Sakya, una delle quattro grandi tradizioni del buddhismo del Tibet.

Il monastero, fondato nel 1268, somiglia più a una fortezza che a un complesso religioso. Custodisce manoscritti, statue e affreschi antichi, ed è noto per aver ospitato una delle biblioteche più ricche dell'Asia.

L'Everest dal Tibet: Rongbuk e il campo base

Un viaggio in Tibet può arrivare fino ai piedi dell'Everest. Lungo la strada verso Rongbuk si possono avvistare, oltre all'Everest, le cime del Cho Oyu, del Lhotse e dello Shishapangma.

A oltre 5.000 metri sorge il Monastero di Rongbuk, il più alto del mondo, fondato all'inizio del Novecento. Ancora oggi è abitato da un piccolo gruppo di monaci e monache e offre una vista straordinaria sulla parete nord dell'Everest.

A pochi chilometri si trova il campo base dell'Everest sul versante tibetano, a circa 5.200 metri, accessibile con mezzi pubblici autorizzati. È la meta finale per chi non è alpinista: il campo base delle spedizioni si trova qualche chilometro più avanti ed è precluso ai turisti.

Altitudine in Tibet: come acclimatarsi

L'altitudine è l'aspetto da non sottovalutare in un viaggio in Tibet. Già a Lhasa si superano i 3.500 metri, e lungo l'itinerario si sale ancora, oltre i 5.000.

I sintomi più comuni del mal di montagna sono mal di testa, fiato corto, battito accelerato, gambe deboli, nausea e a volte vomito. In genere sono più forti il primo giorno e si attenuano dal secondo, ma senza il giusto riposo possono durare per tutto il viaggio.

Per questo il giorno dell'arrivo va dedicato al riposo, anche se ci si sente bene. Aiuta bere molti liquidi, mai freddi, come tè e acqua, e mangiare poco ai pasti. L'altitudine può causare problemi fisici soprattutto alle persone anziane e a chi soffre di disturbi cardiaci o polmonari.

Permessi per il Tibet: cosa serve per entrare

Per un viaggio in Tibet non basta il documento d'ingresso in Cina. Serve un permesso speciale, rilasciato con criteri restrittivi solo ad agenzie autorizzate e soltanto per viaggi di gruppo. Chi tenta di entrare in Tibet con il solo visto cinese rischia l'arresto.

Per la Cina serve il passaporto con almeno sei mesi di validità residua. Fino al 31 dicembre 2026 i cittadini italiani con passaporto ordinario possono entrare per turismo senza visto, per soggiorni fino a 30 giorni.

Anche una volta in Tibet valgono alcune regole: gli stranieri possono soggiornare solo in determinati hotel, e libri o pubblicazioni con cartine geografiche possono essere controllati all'ingresso. Prima di partire conviene sempre verificare le informazioni aggiornate sul sito Viaggiare Sicuri.

Chengdu, la porta d'accesso al Tibet

Lhasa si può raggiungere in volo da Chengdu, capitale culturale del Sichuan, nota come la città dei panda. A pochi chilometri dal centro si trova il centro di ricerca per la riproduzione del panda gigante, immerso in una foresta di bambù.

Con un'escursione da Chengdu si raggiunge il Buddha Gigante di Leshan, scolpito nella roccia rossa di una scogliera alla confluenza di tre fiumi. Alto 71 metri, è la più grande statua di Buddha in pietra del mondo: fu iniziato a partire dal 713, durante la dinastia Tang, per volontà del monaco Haitong.

Come prenotare un viaggio organizzato in Tibet con Pianeta Gaia

Il Tibet è un viaggio che unisce spiritualità, storia e alcuni dei paesaggi più spettacolari del mondo: dai monasteri di Lhasa al lago Yamdrok, dal Tashilhunpo di Shigatse fino alla parete nord dell'Everest. Proprio per l'altitudine e per i permessi richiesti, è una destinazione che va organizzata con cura.

Pianeta Gaia propone viaggi di gruppo in Tibet con accompagnatore esperto dall'Italia e guida tibetana parlante italiano. L'itinerario parte da Chengdu, sale a Lhasa con giornate iniziali più leggere per abituarsi gradualmente all'altitudine, attraversa Gyantse, Shigatse e Sakya e arriva fino al campo base dell'Everest, per chiudersi con il Buddha Gigante di Leshan.

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