NEPAL, BHUTAN E IL FESTIVAL DI PARO

Partenza dall’aeroporto di Milano Malpensa con volo di linea con scalo. Pasti e pernottamento a bordo.

Trattamento di Mezza Pensione e Pernottamento  
Arrivo a Kathmandu, la capitale del Nepal. Disbrigo delle formalità doganali e ritiro dei bagagli, incontro con il nostro personale locale e trasferimento in albergo e sistemazione nelle camere già prenotate per il check-in immediato e pernottamento.  
Al mattino, prima colazione ed incontro con la guida locale parlante italiano. Inizio della visita di Kathmandu, capitale e unico centro metropolitano del paese. Situata a 1337 mt. di altitudine, è una città piena di contrasti con i suoi agglomerati urbani che racchiudono uno straordinario patrimonio culturale ed artistico. Nel centro della città vecchia, fondata nel XII secolo dalla dinastia dei Malla, si apre la storica Durbar Square, la Piazza del Palazzo, dove venivano incoronati i re della città; fu dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1979. Sulla Durbar Square e sulle due piazze limitrofe si affacciano l’antico palazzo reale con balconi e finestre di legno decorati con pregevoli intagli; templi e monasteri induisti consacrati a Brahma il creatore, Vishnu il conservatore, Shiva il distruttore e il rigeneratore; splendidi edifici con cortili, come la Dimora della Kumari, una fanciulla scelta come dea vivente della città. Tutto intorno si dirama il labirinto di vie della città vecchia. 
Prosecuzione per Swayambhunath, chiamato anche “tempio delle scimmie” per la folta colonia di scimmie che ci vive; il grande complesso buddista domina la città, con gli occhi vigili del Buddha che scrutano la valle in ogni direzione. La collina sulla quale sorge il tempio era, secondo la leggenda, un’isola emersa sopra un grande lago che sommergeva l’intera valle di Kathmandu, le sue origini storiche risalgono al 460 d.C. 
Successivamente visita di Patan, seconda città della valle che sorge a sud di Kathmandu, ma è stata parzialmente inglobata dalla capitale. Storicamente è conosciuta con il nome sanscrito di Laliput, “città della bellezza”, fondata nel 250 a. C, governata da aristocratici locali e conquistata infine dai sovrani Malla. La Durbar Square di Patan è costellata di templi, palazzi ed edifici, che costituiscono una straordinaria rassegna di architettura newari. Al termine, rientro in albergo. Cena e pernottamento

Trattamento di Pensione completa e Pernottamento  
Prima colazione in albergo. In tempo utile trasferimento in aeroporto e viaggio aereo per Paro, uno dei più spettacolari di tutta l'Himalaya, dai panorami unici e mozzafiato.
Disbrigo delle formalità d’ingresso e doganali. Incontro con la guida locale bhutanese parlante Inglese, trasferimento in albergo. Dopo la sistemazione nelle camere, partenza con il pulmino per assistere al ParoTshechu (Festival di Paro) nell’ambito del quale verranno organizzate le danze chiamate “Cham”.

La maggior parte dei Cham (Danze religiose) vengono eseguite negli Dzong e nei monasteri del Bhutan. Sono i Tse Chu, manifestazioni di più giorni in cui si rievocano la vita e gli insegnamenti di Guru Rinpoce, in sanscrito Padmasambhava, universalmente riconosciuto come il fondatore delle scuole del buddismo tibetano.
Lo Tsechu può essere compreso come un evento creato dai maestri spirituali per celebrare ed esporre i contenuti degli insegnamenti con la rappresentazione di temi che stimolano un corretto comportamento etico e affermano la capacità di annullare o esorcizzare la negatività che affligge persone ed eventi. Di questo insieme ognuno potrà percepire ciò che è visibile al suo grado di purificazione interiore e viene stimolato ad approfondire la propria conoscenza dei contenuti religiosi e la propria ricerca interiore. 

Pranzo in ristorante locale. Rientro in albergo per la cena e il pernottamento

Trattamento di Pensione Completa e Pernottamento in albergo
Prima colazione in albergo e partenza al mattino per l’escursione al Taktshang Goemba, il “nido della tigre”, il monastero costruito nel XIV sec. intorno alla grotta dove Guru Rinpoche, giuntovi in groppa a una tigre, meditò per 3 mesi nell’VIII sec. d. C; è sicuramente il luogo più celebre del Bhutan, sospeso sulle rocce che sovrastano la valle. Per facilitare la salita (circa 3 ore in tutto), è possibile noleggiare un cavallo o un mulo a pagamento, con il quale si giunge a un primo rifugio da cui si gode una vista stupenda. Da qui si prosegue a piedi per un’ora e mezza attraverso una magnifica foresta e si visita il monastero. Al termine delle visite, rientro a Paro. 
Pranzo in ristorante locale.
Dopo il pranzo, visita di Kyichu Lhakhang, uno dei più importanti e antichi luoghi sacri del Bhutan. Al termine delle visite, tempo libero per esplorare il centro storico di Paro.  
Cena e pernottamento

Trattamento di Pensione Completa e Pernottamento in albergo
Prestissimo al mattino intorno alle ore 02:30, si parte con pulmino per assistere alla manifestazione più importante del Festival di Paro, la cerimonia del Thongdrol, che inizia all’intorno alle ore 03:45, è l’esposizione di una thanka gigantesca (un dipinto eseguito su tessuto, 20 x 20 mt) a cui vengono attribuiti particolari poteri. Il nome stesso fa intuire l’importanza di questa fase dello Tsechu: Thong significa guardare e Drol liberazione, ovvero, ottenimento della liberazione semplicemente guardando l’oggetto. Il Thongdrol viene solitamente esposto all’alba e riarrotolato prima che venga colto dai raggi del sole; i monaci eseguono delle cerimonie di purificazione e la gente si avvicina al thanka cercando di toccarne il tessuto con il capo, sicuramente un momento di buon auspicio! 
Rientro in hotel per la prima colazione. Tempo libero per il relax, quindi si riparte per assistersi ancora alle cerimonie del  Festival. Pranzo in ristorante locale.

Nel pomeriggio visita della valle di Paro. La graziosa cittadina, che conta all’incirca 50.000 abitanti, è situata al centro della valle del Paro Chhu, a est del monte Jhomolhari, nella parte centro-occidentale del Bhutan. Paro sembra uscita da una fiaba, tanti sono i colori e le forme che ne caratterizzano gli edifici. Lungo la strada principale, realizzata solo nel 1985, si affacciano sporadici negozi, ristoranti e botteghe in legno dipinte con colori sgargianti, mentre nelle vie circostanti il cemento sta purtroppo prendendo sempre più piede. I negozi più vecchi sono accessibili tramite uno strano e piuttosto inspiegabile sistema di scale, che conduce dall’ingresso principale, situato sul retro, alla vetrina che dà sulla strada. Seppur fondata nell’antichità, come testimoniano i molti dzong disseminati per il centro, è negli ultimi anni che Paro ha cominciato ad acquisire una notevole importanza grazie soprattutto alla favorevole collocazione geografica, che ha reso la città il principale polo commerciale del Bhutan, facendo sì che si dotasse di infrastrutture all’avanguardia rispetto al resto del paese. A pochi chilometri dal centro si trova infatti l’unico aeroporto dello stato, che garantisce collegamenti con le maggiori città indiane e del sud-est asiatico.

L’attrazione principe di Paro è senza dubbio il Paro (Rinpung) Dzong,uno degli dzong più imponenti e conosciuti del Bhutan. La costruzione dell’edificio risale al 1644, quando lo Zhabdrung Ngawang Namgyal ordinò la costruzione dello dzong sulle fondamenta di un antico monastero eretto da Guru Rinpoche. In quanto adibito a fortezza il complesso fu realizzato in grandi proporzioni, così da poter resistere a eventuali assedi. Le sue mura mastodontiche dominano la città e sono riconoscibili da ogni punto della vallata. Qui, nel 1993, Bernardo Bertolucci girò alcune scene del film

Trattamento di Pensione Completa e Pernottamento in albergo
Prestissimo al mattino intorno alle ore 02:30, si parte con pulmino per assistere alla manifestazione più importante del Festival di Paro, la cerimonia del Thongdrol,che inizia all’intorno alle ore 03:45, è l’esposizione di una thanka gigantesca (un dipinto eseguito su tessuto, 20 x 20 mt) a cui vengono attribuiti particolari poteri. Il nome stesso fa intuire l’importanza di questa fase dello Tsechu: Thong significa guardare e Drol liberazione, ovvero, ottenimento della liberazione semplicemente guardando l’oggetto. Il Thongdrol viene solitamente esposto all’alba e riarrotolato prima che venga colto dai raggi del sole; i monaci eseguono delle cerimonie di purificazione e la gente si avvicina al thanka cercando di toccarne il tessuto con il capo, sicuramente un momento di buon auspicio! 
Rientro in hotel per la prima colazione. Tempo libero per il relax, quindi si riparte per assistersi ancora alle cerimonie del  Festival. Pranzo in ristorante locale.

Nel pomeriggio visita della valle di Paro. La graziosa cittadina, che conta all’incirca 50.000 abitanti, è situata al centro della valle del Paro Chhu, ad est del monte Jhomolhari, nella parte centro-occidentale del Bhutan. Paro sembra uscita da una fiaba, tanti sono i colori e le forme che ne caratterizzano gli edifici. Lungo la strada principale, realizzata solo nel 1985, si affacciano sporadici negozi, ristoranti e botteghe in legno dipinte con colori sgargianti, mentre nelle vie circostanti il cemento sta purtroppo prendendo sempre più piede. I negozi più vecchi sono accessibili tramite uno strano e piuttosto inspiegabile sistema di scale, che conduce dall’ingresso principale, situato sul retro, alla vetrina che dà sulla strada. Seppur fondata nell’antichità, come testimoniano i molti dzong disseminati per il centro, è negli ultimi anni che Paro ha cominciato ad acquisire una notevole importanza grazie soprattutto alla favorevole collocazione geografica, che ha reso la città il principale polo commerciale del Bhutan, facendo sì che si dotasse di infrastrutture all’avanguardia rispetto al resto del paese. A pochi chilometri dal centro si trova infatti l’unico aeroporto dello stato, che garantisce collegamenti con le maggiori città indiane e del sud-est asiatico.

L’attrazione principe di Paro è senza dubbio il Paro (Rinpung) Dzong,uno degli dzong più imponenti e conosciuti del Bhutan. La costruzione dell’edificio risale al 1644, quando lo Zhabdrung Ngawang Namgyal ordinò la costruzione dello dzong sulle fondamenta di un antico monastero eretto da Guru Rinpoche. In quanto adibito a fortezza il complesso fu realizzato in grandi proporzioni, così da poter resistere ad eventuali assedi. Le sue mura mastodontiche dominano la città e sono riconoscibili da ogni punto della vallata. Qui, nel 1993, Bernardo Bertolucci girò alcune scene del film Piccolo Buddha.
Rientro in albergo per la cena e pernottamento.

Trattamento di Pensione Completa e Pernottamento in albergo
Prima colazione in albergo e partenza con il pulmino in direzione di Thimpu (55 Km, circa  1ora e 30 minuti) che si trova in una bellissima vallata piena di boschi, adagiata su una collina sulla sponda del Thimphu Chhu. È l’unica capitale al mondo senza semafori. Molti anni fa n’era stato installato uno ma gli abitanti si lamentarono della sua mancanza di carattere e così fu tolto nel giro di pochi giorni. Nonostante il recente sviluppo, Thimphu conserva il suo fascino ed è piena di edifici le cui facciate colorate e decorate in maniera elaborata conferiscono alla città un’affascinante atmosfera.
All’arrivo a Thimpu trasferimento in albergo e sistemazione nelle camere. 
 
Partenza per la visita di Thimpu,  sede del governo, della religione e del commercio. E’ una città unica con un insolito mix di tradizioni e cultura moderne e antiche. Sebbene non sia quello che ci si aspetta da una capitale, Thimphu è, nel suo modo, una città vivace.
S’inizia con la visita del Memorial Chorten, dove i fedeli pregano e girano intorno alle ruote di preghiera. Questo Chorten  è stato costruito dal terzo re del Bhutan, Sua Maestà Jigme Dorji Wangchuck ("il Padre del moderno Bhutan") che desiderava erigere un monumento per la pace e la prosperità del mondo. Completato nel 1974 dopo la sua prematura scomparsa, serve sia come memoriale del defunto re sia come monumento alla pace globale. Pranzo in ristorante locale.
A seguire visita al Museo dei Tessuti, che fornisce una panoramica di una delle forme d'arte più importanti del Bhutan. Visita anche al Simply Bhutan, un museo vivente per osservare  il patrimonio culturale del popolo bhutanese.
Sosta al Buddha Point (Kuensel Phodrang). Situato a breve distanza in auto dal centro di Thimphu, da qui è possibile ammirare una vista panoramica sulla valle di Thimphu.
L’ultima sosta sarà prevista a Trashichhoedzong, uno degli dzong più importanti del paese. Questa impressionante fortezza / monastero ospita la Sala del Trono di Sua Maestà e vari uffici governativi. È anche la residenza estiva del  Je Khenpo, chiamato Dharma Raj dagli orientalisti, titolo che viene attribuito alla più alta autorità religiosa buddhista del Bhutan. 
Rientro in albergo per la cena e pernottamento

Trattamento di Pensione Completa e pernottamento in albergo
Prima colazione in hotel e mattinata dedicata a Thimpu. Tempo libero per passeggiare nel centro della capitale. 
Pranzo in ristorante locale.
Nel pomeriggio partenza con il pulmino per Punakha, lungo il percorso sosta al Simtokha Dzong, il primo dzong costruito nel 1629 da Shabdrung Ngawang Namgyal, l’abate proveniente da Ralung, in Tibet, che pose le basi della struttura religiosa e politica del Bhutan. Esso si trova a 2.250 mt. di altitudine e presenta 300 bassorilievi in ardesia dipinta raffiguranti santi.

Al termine del viaggio, prosecuzione per Punakha (80 Km - 2 ore  di viaggio con soste per le visite e le fotografie) attraverso lo splendido scenario naturale del passo di Dochu La, situato a 3140 metri, da dove è possibile godere una bella vista sull’Himalaya orientale. Lì, in una foresta lussureggiante in cui spiccano rododendri, ontani, cipressi, cicute, abeti, dafne (arbusto usato per fabbricare la carta secondo un metodo tradizionale), migliaia di bandiere di preghiera colorate circondano 108 Chorten costruiti per commemorare le battaglie svoltesi ai confini con l’Assam; qui si trovano anche tanti piccoli Tsa Tsa che contengono le ceneri dei defunti, posti in gran numero attorno al Chorten più antico. La discesa tra scenari grandiosi porta alla valle di Punakha, una delle più belle valli del paese situata ad un’altitudine di 1250 mt. con yak, cactus, bambù, e risaie e dove si trova lo Dzong più bello e storicamente più importante del paese, meravigliosa sede invernale di Je Khempo.
Arrivo a Punakha e sistemazione in albergo. Cena e pernottamento

Trattamento di Pensione Completa e Pernottamento in albergo - (70 Km - 2H30M circa)
Dopo la prima colazione in albergo, si  partirà per una  giornata d’escursione alla valle di Phobjika (Gangtey), confine geografico e culturale tra est e ovest del paese, con spettacolari panorami sull’Himalaya incluso le cime di Gangkhar Puensum (7541 mt.), la montagna più alta del Bhutan. Qui si dirama la strada principale a Sud nelle cosiddette Montagne Nere per la valle glaciale di Phobjikha, posta a poco meno di 3000 metri. E’ un’area protetta in cui vivono cervi, volpi, leopardi, cinghiali selvatici e orsi himalayani e le famose e rarissime gru “collo nero” che migrano qui in da Ottobre/ Novembre ai primi di Marzo, dal Tibet e dalla provincia dell’Amdo Cinese e dal Ladakh. 

All’arrivo, visita della cittadina di Gangtey e del Gangtey Goemba, costruito nel XVI secolo in cui risiedono una centinaia di monaci. La sala per la preghiera in stile tibetano è tra le più grandi del Bhutan. Il monastero poggia su un colle attorniato dalle belle case del villaggio; risale al 1613 e, come il tempio di Tamshing in Bumthang, è retto dal Kunzang, il monaco riconosciuto come la nona reincarnazione del più famoso santo bhutanese, Pema Lingpa, che visse nel XV secolo. 
Visita anche del Centro della Gru con il Collo Nero , dove durante  il periodo adatto, si possono osservare le splendide gru “collo nero” considerate sacre e che per tutto l’inverno condivideranno la valle con la popolazione. ( Speriamo con  un pò di fortuna  di avere la possibilità  di vederne qualcuna!).
Pranzo in ristorante locale. 
Al termine rientro a Punakha e sistemazione nelle camere. Cena e pernottamento

Trattamento di Pensione Completa e Pernottamento in albergo
Prima colazione in albergo.Al mattino visita del Punakha Dzong. Questo dzong fu il secondo a essere costruito in Bhutan e fu la sede del governo fino alla metà degli anni '50, quando il ruolo di capitale passò a Thimphu. È probabilmente lo dzong più bello del paese, soprattutto nel periodo primaverile, quando gli alberi di jacaranda, dalla fioritura color lilla, conferiscono ulteriore fascino alle alte e imponenti mura bianche dell'edificio. Le elaborate decorazioni in legno, intagliate e dipinte in oro, rosso e nero, donano a tutto l'insieme un tocco di gradevole leggerezza. 
Guru Rinpoche aveva preannunciato la costruzione del Punakha Dzong, profetizzando che "[...] una persona chiamata Namgyal arriverà a una collina simile ad un elefante". Quando lo Zhabdrung (titolo dei grandi Lama soprattutto quelli appartenenti ad un lignaggio ereditario) visitò Punakha, scelse come sito per lo dzong la punta della proboscide dell'elefante dormiente, alla confluenza del Mo Chhu e del Pho Chhu.Già nel 1326 qui sorgeva un edificio più piccolo, chiamato Dzong Chug (letteralmente, "piccolo dzong"), che ospitava una statua del Buddha. I lavori di costruzione dell'attuale dzong ebbero inizio nel 1637 e terminarono l'anno successivo, quando la struttura fu consacrata con il nome di Pungthang Dechen Phodrang (Palazzo della Grande Felicità). Gli abbellimenti successivi comprendono la costruzione di una cappella per commemorare la vittoria sui tibetani, avvenuta nel 1639. Le armi strappate al nemico durante la battaglia sono ancora oggi conservate all'interno dello dzong.

Si prosegue con la visita  al tempio della fertilità di Chimi Lhakhang, posto in cima ad una panoramica collina che sovrasta il fiume. Questo tempio fu fondato dal grande Lama Kunley, “l’illuminato pazzo” il cui emblema fallico adorna l’ingresso di molte case rurali. Qui si recano le coppie sterili che con fiducia chiedono la grazia di avere figli.  
Pranzo in ristorante locale. 
Dopo pranzo, viaggio di rientro a Paro. All’arrivo a Paro, sistemazione in albergo. Cena e Pernottamento

Trattamento di Mezza pensione e Pernottamento in albergo
Prima colazione in albergo e trasferimento all’aeroporto per il  viaggio aereo per Kathmandu.
All’arrivo a Kathmandu, dopo le formalità doganali e il ritiro dei bagagli, trasferimento con il pulmino in hotel. 
(check in dalle ore 12:00). Tempo libero per il relax. Pranzo libero.
Nel pomeriggio, incontro con la guida locale Nepalese parlante Italiano e visita al meraviglioso stupa di Boudnath, centro della cultura tibetana, dominato dall’imponente stupa circoambulato da numerosi monaci e pellegrini tibetani, fra bandiere di preghiera mosse dal vento.
Si prosegue quindi per  Pashupatinath, luogo sacro per gli induisti, meta di pellegrini da tutta l’Asia, dedicato a Shiva, è il centro delle cremazioni sul sacro fiume Bagmati, affluente del Gange. Tempo permettendo visita anche campo dei Profughi Tibetani. 
Cena e pernottamento in albergo

Trattamento di Mezza Pensione e Pernottamento in albergo
Prima colazione in albergo. La mattinata è dedicata all’escursione a Bhaktapur, il terzo centro urbano più grande della valle, situato a circa 30 minuti da Kathmandu, sull’antica via commerciale per il Tibet. La città è splendida ed ha conservato intatto il carattere tradizionale dell’epoca Malla, nella sua Durbar Square, nei templi, santuari, edifici, fontane, e nelle vie animate da vasai, intagliatori di legno, tessitori e numerosi artigiani di tradizioni centenarie. 
Rientro a Kathmandu e tempo libero per lo shopping o per attività individuali.

Prima colazione in albergo. Al mattino presto, trasferimento in aeroporto e viaggio di rientro in Italia con volo di linea con scalo.
Arrivo previsto in tarda serata, sbarco e termine del viaggio

LEGENDA
B = colazione; L = pranzo; D = Cena

NOTA BENE
- Le visite potrebbero variare in relazione alle condizioni meteorologiche o di traffico 
- Per questo viaggio occorre il visto NEPAL ottenibile in loco al costo di 15 giorni (entrata multipla) 30 USD o equivalente in Eur 
- I voli Kathmandu / Paro e v.v. non possono essere opzionati e la tariffa potrebbe comportare una revisione della quota al momento della conferma del viaggio al raggiungimento del minimo partecipati.

Altezza pernottamenti
- Paro            2280 mt
- Thimphu      2320 mt
- Punakha      1300 mt

Altezza passi o escursioni (senza pernottamento)
- Gangtey                           3000 mt
- Monastero Tiger's Nest    3120 mt
- Di Dochu La, Pass           3140 mt (Da Thimpu a Punakha)