NEPAL: L'ANTICO REGNO HIMALAYANO

Partenza dall’Italia con volo di linea (quote a parte) per Kathmandu. 
Pasti e pernottamento a bordo.
 

Arrivo nella capitale nepalese, situata in un’ampia vallata a 1340 metri di quota ai piedi della catena himalayana. Disbrigo delle pratiche di ingresso nel Paese.
Incontro con la nostra organizzazione e trasferimento in Hotel. Visita del Tempio di Swayambunath da cui si gode di una splendida vista su tutta la valle.
Pernottamento.
 

Prima colazione in Hotel.
Visita della Capitale del Nepal: Durbar Square con i palazzi e le pagode medievali; il tempio di Pashupatinath, il più importante per tutti gli induisti nepalesi e indiani; e lo Stupa di Bodnath, nel quartiere tibetano, uno dei luoghi più sacri di Kathmandu, alto 36 mt e con un diametro di 120 mt. Pernottamento.

Kathmandu 
il cuore pulsante del Nepal, una città dove il caos del traffico convive con il silenzio dei templi. Cortili nascosti, stupa dorati e mercati brulicanti si susseguono tra vicoli stretti pieni di odori di spezie e incenso.
Il centro storico, Patrimonio UNESCO, custodisce alcuni dei siti più sacri dell'induismo e del buddismo. Kathmandu Durbar Square, l'antica piazza reale, racchiude palazzi e templi in legno finemente intagliato, cuore storico e politico della città vecchia. Poco distante si trova Patan Durbar Square, spesso considerata la piazza meglio conservata dell'intera valle, con il suo splendido museo dedicato all'arte newar.

Fuori dal centro, lo stupa di Boudhanath domina il quartiere tibetano con la sua mole dorata, circondato da monasteri e botteghe di artigianato: è uno degli stupa buddisti più grandi al mondo e un luogo di pellegrinaggio costante. Non lontano, sulle rive del fiume Bagmati, sorge Pashupatinath, il tempio induista più importante del Nepal, dove ogni giorno si svolgono le cerimonie di cremazione secondo un rito antichissimo. Su una collina a ovest della città si erge invece Swayambhunath, conosciuto anche come il Tempio delle Scimmie, da cui si gode una vista che abbraccia l'intera valle.

Nel cuore della città pulsa Thamel, il quartiere turistico per eccellenza, tra negozi di trekking, ristoranti e vita notturna, mentre poco distante il Garden of Dreams offre un'oasi di quiete neoclassica, perfetta per una pausa dal caos cittadino.
Kathmandu è anche la porta d'accesso all'Himalaya: da qui partono i trekking verso l'Everest, l'Annapurna e le altre vette leggendarie del Nepal. Una tappa che stordisce i sensi e prepara all'avventura, sospesa tra spiritualità millenaria e vita quotidiana frenetica.

Prima colazione in Hotel. Trasferimento verso la pianura del Terai per raggiungere il Parco Nazionale di Chitwan (5 ore circa). Sistemazione in Lodge, pranzo e in serata safari all’interno del Parco. Pensione completa in Lodge.
 

Prima colazione in Lodge. Il Parco nazionale reale di Chitwan è il più antico del Nepal. Fu creato nel 1973 e divenne patrimonio dell'umanità nel 1984. Il parco è ricco di flora e fauna, tra cui una delle ultime popolazioni di rinoceronte indiano a corno unico e di tigre del Bengala, oltre ad elefanti, leopardi, orsi e coccodrilli. Giornata dedicata alla visita del parco con visite ed escursioni organizzate dal Lodge con l’assistenza di ranger specializzati, parlanti inglese. Pensione completa in Lodge.

Parco Nazionale di Chitwan
situato nella fascia tropicale del Terai a sud del Nepal, è una delle aree naturalistiche più preziose dell'intera Asia meridionale, Patrimonio UNESCO dal 1984. Foreste di sal, savane erbose e fiumi che si snodano tra le paludi ospitano una biodiversità sorprendente, lontana anni luce dai paesaggi himalayani per cui il Nepal è famoso.

Il parco è uno dei rifugi più importanti al mondo per il rinoceronte indiano in via d'estinzione, e custodisce anche una popolazione di tigri del Bengala tra le più significative dell'Asia. Non è raro avvolgersi nell'atmosfera della giungla al mattino presto, quando la nebbia si alza sul fiume Rapti e gli animali si avvicinano alle rive per abbeverarsi.
Le escursioni in jeep permettono di addentrarsi nel cuore della riserva alla ricerca di rinoceronti, cervi pomellati, coccodrilli gaviali e, con un po' di fortuna, la tigre stessa. Le uscite in canoa lungo il fiume regalano invece un punto di vista più intimo e silenzioso, tra uccelli acquatici e la vegetazione lussureggiante che orla le sponde. Camminate guidate a piedi nella giungla, sempre accompagnate da ranger esperti, aggiungono un elemento di autentica avventura al soggiorno.

Attorno al parco sorgono i villaggi della comunità Tharu, popolazione indigena del Terai con una cultura e tradizioni proprie: visite ai villaggi, spettacoli di danza tradizionale e la scoperta dello stile di vita locale completano l'esperienza, offrendo uno sguardo autentico su un Nepal ben diverso da quello delle vette e dei monasteri.
Chitwan rappresenta così il contrappunto perfetto a Kathmandu e alla montagna: un Nepal selvaggio, tropicale e ricco di fauna, che merita una tappa a sé nell'itinerario di viaggio.

Prima colazione in Lodge. Proseguimento del viaggio per raggiungere Pokhara (5 ore circa). Pomeriggio a disposizione per scoprire la seconda città del Nepal, posta sulle rive del lago Phewa, nel panorama straordinario del massiccio dell’Annapurna e del Machhapuchhare, montagna sacra per gli Indù e per questo inviolabile. 
Pernottamento.
 

Prima colazione in Hotel. Al mattino escursione a Sarankot (1600 metri) per avvistare la catena himalayana in tutta la sua magnificenza. Visita di Pokhara con un’escursione in barca sul lago Phewa, seguita dalle cascate “Devi’s”, la gola Seti, il Tempio Bindebasini e il Tibetan Village. Rientro in Hotel e tempo a disposizione per massaggi o relax. Pernottamento.

Pokhara
la seconda città del Nepal per grandezza, ma per atmosfera è quanto di più lontano si possa immaginare dal trambusto di Kathmandu. Adagiata attorno al lago Phewa, con lo sguardo rivolto verso le vette innevate dell'Annapurna e del Machapuchare, è il luogo dove il Nepal rallenta e mostra il suo volto più rilassato.
Il lago Phewa è il cuore della città: le sue acque calme riflettono le montagne circostanti nelle giornate terse, e una piccola isola al centro ospita il tempio di Tal Barahi, raggiungibile in barca a remi. Sulle rive, il quartiere di Lakeside concentra caffè, ristoranti e negozi di trekking, diventando il punto di ritrovo naturale di viaggiatori e alpinisti prima e dopo le escursioni in quota.

Pokhara è infatti la base di partenza per i trekking più celebri dell'Himalaya nepalese, dal Circuito dell'Annapurna al Campo Base dell'Annapurna, fino alla più breve e panoramica salita a Poon Hill, meta perfetta per chi ha pochi giorni a disposizione ma vuole comunque ammirare l'alba sulle cime innevate.
Per chi cerca panorami senza camminare per giorni, la collina di Sarangkot offre uno dei belvedere più spettacolari del Nepal, con l'intera catena dell'Annapurna che si accende di rosa e arancio al sorgere del sole. Non lontano, le grotte di Davis e il tempio di Bindhyabasini regalano ulteriori tappe di interesse storico e naturalistico, mentre il World Peace Pagoda, raggiungibile con una breve camminata o in barca attraverso il lago, offre una vista suggestiva sulla città e sulle montagne.

Pokhara è insomma il luogo ideale per rigenerarsi tra un'avventura e l'altra: meno intensa di Kathmandu, meno selvaggia di Chitwan, ma capace di restituire in pieno la bellezza serena del Nepal.

Prima colazione in Hotel. Trasferimento in aeroporto e partenza con volo di linea per Kathmandu. Il volo si avvicina alla catena himalayana e, condizioni del tempo permettendo, sarà possibile avvistare i famosi 8000 metri. 
Arrivo a Kathmandu e sistemazione in Hotel. Pomeriggio dedicato alla visita di Patan, una delle maggiori città del Nepal e considerata la più antica e bella tra le città reali della valle di Kathmandu. Pernottamento.
 

Prima colazione in Hotel. Al mattino visita di Bhaktapur, la più bella città medievale del Nepal, chiamata anche la “città del riso”, dalla splendida architettura del XVII secolo, ricca di storia e leggende. Check-out entro le ore 12. 
Pomeriggio a disposizione per la visita libera dei mercati e di Thamel, il quartiere più famoso di Kathmandu, ricco di bazar e vicoli medievali. In serata trasferimento in aeroporto per il volo di rientro in Italia. Pasti e pernottamento a bordo.
 

Arrivo in Italia previsto al mattino. Fine dei servizi.

Legenda: B = colazione; L = pranzo; D = cena