MONGOLIA: LA TERRA DEGLI ULTIMI NOMADI

Partenza dai principali aeroporti d'Italia verso la capitale mongola. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all’aeroporto internazionale di Ulaanbaatar e incontro con la guida locale. La visita della capitale inizia con il complesso monastico di Gandan, il principale monastero buddista tibetano e cuore spirituale della Mongolia. Costruito oltre 300 anni fa, è l’unico tempio rimasto attivo durante il periodo socialista e rappresenta tutt’oggi un importante centro religioso del Paese. Nel pomeriggio, ci si sposta verso la collina di Zaisan, nella periferia sud della città. Qui sorge un grande monumento commemorativo in stile sovietico, dedicato ai soldati mongoli e sovietici caduti durante la Seconda Guerra Mondiale. Dalla sommità si gode un’ampia vista panoramica su Ulaanbaatar, ideale per osservare il rapido sviluppo urbano della capitale. Questa prima giornata in Mongolia si conclude con la visita al Museo di Bogd Khan, antica residenza invernale del primo e ultimo sovrano teocratico della Mongolia, conosciuto come l’imperatore-lama. 

Dopo una prima colazione, si lascia la capitale e si parte verso la provincia di Dundgobi (Gobi Centrale), a 260 km a sud di Ulaanbaatar, dove si trova la celebre roccia sacra di Baga Gazriin Chuluu, una formazione rocciosa granitica che sorge dalla pianura remota e deserta. E' oggetto di culto e meta di pellegrinaggio da parte della popolazione locale. All’interno della montagna si trova una grotta con un lago sotterraneo. Si narra che anche Gengis Khan si sia accampato in questa zona. Nei dintorni ci sono molte sorgenti e la particolarità della zona sono le formazioni rocciose dalle forme inusuali, spesso con degli ovoo sulla sommità. Pernottamento in gher camp.

Dopo colazione, si procede verso Yoliin Am, la “Valle delle Aquile”: tra le montagne vulcaniche del Gurvan Saikhan, la valle, posta a 2.500 metri di quota, si restringe in uno stretto canyon, le cui pareti bloccano la luce del sole al torrente sottostante che rimane ghiacciato per buona parte dell’anno. Yoliin Am si trova nel Parco Nazionale Gurvan Saikhan che ospita una grande quantità di piante – otto delle quali endemiche, e di animali, soprattutto rapaci e prende il nome dall’ uccello Yol, che significa “Gipeto”, uccello della Mongolia. Questo uccello vola ad un’altezza di 1.500-3.000 metri e si nutre di ossa sbriciolate di carogne: dopo aver mangiato la carogna, prende le ossa più grandi, si alza in volo e raggiunta una certa quota le lascia cadere sulle rocce dove si frantumano. Pernottamento in gher camp.

Dopo colazione, si partirà alla volta delle dune di sabbia Khongor conosciute come le “Dune che Cantano col vento”: devono il loro nome all’affascinante sonorità creata dal movimento della massa sabbiosa. Sono le dune più grandi della Mongolia: sono alte 20 metri, larghe 20 km e si estendono per circa 100 km. Si trovano nel Gobi Meridionale e sono attraversate dal fiume Khongoriin che crea le bellissime oasi verdeggianti. Pernottamento in gher camp.

Colazione e partenza per Bayanzag, conosciuta anche come “Valle dei Dinosauri”, il sito Neolitico famoso per il ritrovamento di fossili di animali preistorici da parte dell’avventuriero americano Roy Chapman Andrews nel 1922. A lui si deve anche la particolare denominazione del luogo, Flaming cliffs (rupifiammeggianti) per il colore rossastro che assumono al tramonto le pareti rocciose. La particolare conformazione geologica delle rocce, ricche di canyon, e la colorazione delle pietre rendono la zona molto suggestiva. Inoltre in quest’area si noteranno frequentemente le particolari piante tipiche del Gobi (saxual). Pernottamento in gher camp.

Partenza alla scoperta della bella e verde vallata del fiume Ongiin che si trova all’estremo ovest della provincia di Dundgobi. Qui, tra rilievi desertici e selvaggi e all’interno di una gola molto suggestiva, si trovano le rovine di due monasteri: Bar Lam Khiid sulla riva nord e Khutagt Lam Khiid a sud (il complesso archeologico è conosciuto come Ongiin Khiid). Pernottamento in gher camp.

Al mattino si parte presto arrivando a Kharkhorin, l’antica capitale dell’Impero Mongolo di Gengis Khan, dove sono rimaste 2 delle 4 tartarughe di pietra che originariamente segnavano i confini della città.
Visita al monastero-museo di Erdene Zuu, racchiuso da un quadrilatero di imponenti mura sormontate da 108 bianchi stupa di stile tibetano, questo fu il primo monastero buddista della Mongolia. costruito sui ruderi di Kharkhorin. Di questa antica città, costruita nel 1220 come centro politico dell’impero mongolo di Gengis Khan e capitale della Mongolia per 140 anni, restano solo poche rovine perché fu in gran parte distrutta nel 1388. Pernottamento in gher camp.

Partenza per il Monastero di Shankh, anch'esso fondato dalla prima guida spirituale dei mongoli, Zanabazar, dove assisteremo alle preghiere del mattino, da qui partenza per Ulaanbaatar e tempo libero nel pomeriggio. Pernottamento in hotel.

La giornata odierna è interamente dedicata alla scoperta della capitale mongola. Al mattino si visita il Museo-Monastero di Choijin Lama, uno dei pochi complessi religiosi rimasti intatti nel cuore della città.
Questo straordinario luogo custodisce preziose maschere utilizzate nelle danze rituali tsam, oltre a magnifiche sculture del maestro Zanabazar, considerato uno dei più grandi artisti e figure spirituali della Mongolia.
Al termine della visita, si prosegue con un giro nel centro cittadino, per scoprire la piazza principale Sukhbaatar, cuore pulsante di Ulaanbaatar, dominata dalla statua di Gengis Khan e circondata da importanti edifici istituzionali e culturali. Passeggiando tra i viali e le piazze limitrofe si potrà cogliere il contrasto tra l’antico spirito nomade e la modernità che oggi caratterizza la città. Nel pomeriggio si avrà del tempo libero per rilassarsi o dedicarsi agli acquisti. Chi lo desidera potrà essere accompagnato al mercato di Naraan Tuul, conosciuto anche come “mercato nero”: un vivace bazar dove si trova di tutto, dai prodotti artigianali e oggetti tradizionali mongoli agli stivali e alle selle tipiche, fino ai souvenir dell’epoca sovietica. La giornata si conclude con una cena tipica in ristorante locale, occasione perfetta per condividere i ricordi di viaggio e salutare questa straordinaria avventura nella leggendaria terra di Gengis Khan. Pernottamento in hotel.

Dopo colazione, trasferimento in aeroporto per il volo di ritorno in Italia.
Pasti e pernottamento a bordo. 
Arrivo in Italia la sera dello stesso giorno o la mattinata successiva.
Fine dei servizi.

LEGENDA: B=Colazione; L=Pranzo; D=Cena